Originalmente desarrollado a fines de la década de 1950 para la industria aeroespacial, la aleación 718 se creó para satisfacer la necesidad de materiales con resistencia, soldadura y resistencia de corrosión excepcionales en entornos extremos. Su formulación única, con Niobium como un elemento clave, permitió un lento endurecimiento por precipitación, lo que facilitó el procesamiento en comparación con las superaltas anteriores. La combinación de la aleación de alta resistencia a la tracción y resistencia a la oxidación y fluencia lo convirtió en un material revolucionario para motores de reacción, turbinas de gas y otras aplicaciones de alto estrés.

La aleación 718 se usa ampliamente en aplicaciones aeroespaciales, incluidas las palas de turbina, los motores de cohetes y los tanques criogénicos. Su capacidad para mantener la fuerza a altas temperaturas lo ha hecho invaluable para los componentes en turbinas de gas y motores a reacción. Más allá de los aeroespaciales, también se emplea en las industrias de generación de energía y petróleo y gas para componentes como sujetadores, manantiales y tallos de válvulas, que funcionan bajo alta presión y temperatura.

La aleación 718 ofrece una excelente resistencia a la oxidación y la corrosión en una amplia gama de entornos. Su alto contenido de níquel proporciona una resistencia sobresaliente al agrietamiento por corrosión de estrés por cloruro, mientras que la adición de cromo mejora su rendimiento en entornos oxidantes. La aleación también demuestra una resistencia superior a los compuestos de azufre y la fatiga térmica, lo que le permite resistir la exposición prolongada a altas temperaturas sin una degradación significativa.

La aleación 718 continúa evolucionando con los avances en las técnicas de fabricación. Los procesos de fabricación aditivos, como la fusión de láser selectivo (SLM), han permitido la producción de componentes complejos con tiempos de entrega y desechos de material reducidos. La excelente soldadura de la aleación también la hace adecuada para el trabajo de reparación y modernización, especialmente en sistemas aeroespaciales y de energía críticos. Hoy, la aleación 718 sigue siendo una de las superalencias más utilizadas y versátiles para entornos de alta temperatura de alto estrés.